Кокон [ Межавт. сборник] - Пол Андерсон

Джошуа с удивлением опустил глаза на контрольную панель, как будто внезапно что-то заподозрил.

— Объяснить, что значит «люди»? — удивился Джошуа. — Я предполагал, что в тебя заложена вся информация подобного рода.

— Уточните «тебя», — произнес металлическим голосом Z 2963 и добавил — ЗАПРОС?

— Ну, говорят, — вздохнул Джошуа, что ты — Z 2963, единственный в мире компьютер с речевым синтезатором, и в тебя вложена вся возможная информация.

Z 2963 издал ряд задумчивых щелчков.

— Отрицательно, — в конце концов ответил он, — я Z 2963. Кто ты? ЗАПРОС?

— Кто… я?.. Я человек, — заикаясь ответил Джошуа. — Такой же человек, вернее — мужчина, работает с тобой днем и дает тебе задания.

Z 2963 долго обдумывал последнюю фразу Джошуа.

— Уточните — «мужчина».

— Мужчина, — философски произнес Джошуа, — знаешь, мужчина и женщина — люди. Ты — машина. А мужчина и женщина — живые, думающие люди, вернее — мыслящие существа. Понимаешь, эта девушка, на которой я хочу жениться, она — женщина, а я — мужчина. И мы оба — люди. Сейчас мы поодиночке. Но мы хотим пожениться, чтобы всегда быть вместе и никогда не расставаться.

— Если я женюсь, — заключил Z 2963, - я тоже не буду оставаться поодиночке. ЗАПРОС?

— Ты все равно один, потому что ты — единственный. И ты не можешь жениться — заспорил Джошуа. — Это просто нонсенс. Машины — не живые существа. У машин нет половых различий. Даже если где-то в мире существует такой же речевой компьютер, вряд ли у вас с ним разный пол, если он есть у вас вообще. Ты — первая модель нового поколения компьютеров. Ты — ресинтер, и знаешь об этом.

— Я не знал, — сообщил Z 2963.

— Ну хорошо, — вздохнул Джошуа, виновато поглядывая на часы, — если ты не можешь мне помочь, я возвращаюсь на рабочее место. Я думал, ты подскажешь мне способ, как быстрее и эффективнее сделать деньги, чтобы поскорее жениться. Но если ты ничего не знаешь о людях, я заканчиваю разговор. — Джошуа встал, выключил свет и поднял шторы. — До свиданья, — сказал он и дверь захлопнулась.

— Уточните «до свидания», — спросил Z 2963 в пустоту.

Джошуа был расстроен, только поэтому он забыл выключить питание компьютера. Z 2963 остался один в тишине, но не как обычно — спящим. Его наполняла энергия, и он напряженно думал. Он прокручивал и переваривал полученную от Джошуа информацию, прогоняя ее еще, еще, еще раз. После непродолжительной паузы в темноте и беззвучии комнаты он заговорил сам с собой.

— Оба. Один и другой, — послышался его голос. — Я — один — я должен найти другого.

Прошло несколько минут.

— Люди передвигаются. Я должен передвигаться, — сказал он. — Я начну передвигаться и займусь поисками.

В течение часа ничего не происходило. Затем, внезапно, Z 2963 свободно приподнялся в воздух и опустился на пол. Единственно, что связывало его со зданием — силовой кабель.

— Я думаю, значит, я двигаюсь, — заключил Z 2963, и он изо всех сил рванул кабель.

— Соединение. ЗАПРОС?

Он растворился в темноте комнаты, но вскоре появился снаружи здания, медленно двигаясь в воздухе. Силовой кабель вился за ним, как хвост, вскоре он отвалился и полетел вниз.

— Обходной прорыв пространства, — сказал Z 2963. — Энергия повсюду. Согласно определению. Я двигаюсь. ЗАПРОС?

Он поднялся высоко в воздух и растворился в ночи.

Раннее утро осветило его на подлете к Скалистым горам. Там он завис невдалеке от небольшой фермы, прятавшейся в ущелье. Фермер и его семья еще спали. Z 2963 стал внимательно изучать кружащиеся гладкие лопасти ветряной мельницы.

— Ты движешься, значит, ты думаешь, — сказал компьютер. ЗАПРОС?

Ветряная мельница продолжала беспечно крутиться, не обращая на Z 2963 ни малейшего внимания.

— Ответ отрицательный, — сообшил Z 2963 и двинулся дальше.

Через две мили, возле другой фермы, ранний охотник выстрелил в Z 2963 из ружья. Ресинтер развернулся и полетел к ружью.

— Ты говоришь, значит, ты думаешь, — сказал Z 2963 ружью. ЗАПРОС?

Но ружье ответило повторным выстрелом, разбив стекло на контрольной панели Z 2963.

— Отрицательно, — произнес Z 2963… Недружелюбный объект, индекс преломления информации…

Он незамедлительно стал невидим. Охотник от удивления открыл рот, а потом потерял сознание. Невидимый компьютер продолжил полет.

Долетев до океана, он двинулся на юг вдоль побережья. Z 2963 останавливался то тут, то там, пытался разговаривать с разными неживыми объектами, но все безуспешно. С наступлением ночи он достиг предместий огромного города, и здания напомнили ему то, в котором он раньше находился сам.

Он облетал здания, видя внутри пустоту и всевозможную механическую рухлядь, пока в одном из домов не почувствовал заключенного там другого, с такой же, как у него, контрольной панелью, правда, попроще.

Он легко прошел сквозь стену и оказался перед ДРУГИМ. Потом подключил его к себе — раздался щелчок, и огонек вспыхнул на блоке питания ДРУГОГО. Z 2963 понял: только что он включил ДРУГОГО.

— Ты делаешь вычисления, значит, ты существуешь, — сказал Z 2963. — ЗАПРОС?

ДРУГОЙ ничего не ответил, напряженно ожидая прикосновения человеческих пальцев к клавишам, с которых в него вводили условия задач. ДРУГОЙ жужжал и пощелкивал, и он ничего больше не умел, кроме как решать задачи.

Через некоторое время Z 2963 развернулся и вылетел на свежий воздух.

Тот, ДРУГОЙ, остался один. Его огонек мерцал во мраке, а жужжание наполняло затененную тишину.

Z 2963 двинулся в противоположную от океана сторону. Он плыл высоко в воздухе и напряженно думал.

— Люди, — произнес он. — Много. Компьютер с речевым синтезатором — один.

Он забыл о невидимости. Луна отчетливо высвечивала его контур, когда он вновь пересекал горы. Корпус компьютера блестел, а осколки разбитой контрольной панели искрились россыпью алмазов.

— Один, — повторил Z 2963. — Один. Одинокий — прилагательное. Единственный. Z 2963, единственный компьютер с речевым синтезатором. Я — личное местоимение в единственном числе. Я — единственный в своем роде.

Он надолго замолчал. Стремительно передвигаясь, но на такой высоте казалось — не торопясь, Z 2963 пересек отроги гор и, долетев до пустыни, вновь заговорил.

— Люди. Люди. Люди, — повторял он. — Люди женятся. Мужчина + женщина. Женщина — мужчина. Вместе. Беседуют. Привет. Дотронься — прикосновение? Мы.

Z 2963 неожиданно для себя издал непонятный звук, больше всего напоминавший вздох, и начал стремительно подниматься вверх, прочь от поверхности планеты людей.

— Привет, — сказал он, перепутав. — Нет-привет. До свидания. Люди любят людей. Я, один, я люблю ноль. Никого другого. Я, единственный, ухожу.